雷電是大氣中放電現象，多構成在積雨云中。積雨云跟著溫度和氣流的變化會不停地運動、摩擦，就構成了帶電荷的云層。某些云層帶有正電荷，另一些云層帶有負電荷。因為靜電感應，會使本來不帶電的地上凸出物感應出電荷。跟著電荷的積累，雷云的電壓逐漸升高。當不同電荷的雷云與大地凸出物接近到一定距離時，空氣被擊穿，同時發生劇烈放電。因為放電時的溫度非常高，空氣急劇膨脹并宣布爆炸聲。
雷電的構成與氣象條件及地形有關，溫度高、濕度大的季節以及地上的突出部分，較容易構成雷電。所以在夏季突出的巨大建筑、樹木、山頂容易遭受雷擊，就是這個道理。
雷電分為三種，分別為直擊雷、感應雷、球形雷。
直擊雷就是雷電對地上凸出物發生劇烈放電的現象；感應雷是指雷電時周圍空氣劇烈的磁場和電場變化，從而在金屬物體上感應出電壓；球形雷又稱“滾地雷”，它是一團電電荷的氣體，隨風或地上滾動。
雷電的損害
雷擊為何會發生這么大的損害呢？因為雷電速度很快、電流變化劇烈。雷電的放電時間約為0.00015至0.0001秒，雷電流的最大值可達200至300千安，雷云一次放電所消耗的電能平均約為3000度，所以在雷擊的時候（即雷電流最大的那一瞬間）會引起熱的、機械的、電磁的作用，因此會造成人畜傷亡，建筑物地上設備、樹木等火災或者嚴重破壞。
如果雷電直接擊在建筑或其他物體上，以致構成熱效應，使經過雷電流的物體燃燒，或因為雷電流經過物體時發生電動力作用，使物體內水分突然的蒸騰，造成體內壓力劇增而發生的劈裂現象，而我們所說的雷擊木就是這么造成的。
1. 關于直擊雷，一般采用突出建筑物一般采用“避雷針”，架空線路一般采用“接閃線”等方法。
避雷針一頭指向天空，另外一頭和大地緊密相連；當雷電對建筑物放電時，避雷針可以把雷電引向大地，從而避免雷電對建筑物的突擊。
當雷電對架空放電時，因為接閃線和大地相連，所以它可以把閃電引向大地，從而雷電侵略電力線路。
2. 關于感應雷，一般采用等電位或者浪涌保護器。
浪涌保護器正常時是并聯在線路中，下端接地。線路正常時，浪涌保護器進線和出線是不通的。一旦線路電壓瞬間過高、或者電流瞬間過大，浪涌保護器瞬間導通，把大電流或、高電壓導入大地，從而保護用電設備免受損壞。當電壓正常時，浪涌保護器又恢復到起始狀態。
3. 關于球形雷，沒什么特別方法，打雷時緊閉門窗，防止球形雷侵入。
根據雷電發生和損害特點的不同，可分為以下幾種：
1、直擊雷：是云層與地上凸出物之間的放電構成的，可在瞬間擊傷擊斃人畜，直擊雷的巨大的雷電流經過被雷擊物，在極短的時間內轉換成大量的熱能，造成易燃物品的燃燒或造成金屬熔化飛濺而引起火災；
2、球形雷：能從門、窗、煙囪等通道侵入室內，極其危險；
3、雷電波侵入：因為雷擊而在架空線路上或空中金屬管道上發生的沖擊電壓沿線或管道敏捷傳播的雷電波，其傳播速度為每秒三十萬公里，可毀壞電氣設備的絕緣，使高壓竄入低壓，造成嚴重的觸電事
